I tre månader har kryssningsfartyget Hebridean Sky legat upplagd i djuphamnen på Donsö efter att tidigare ha legat i Helsingborg samt ha genomgått en dockning på Stockholms Reparationsvarv. Rederiets tre fartyg har inte kryssat med passagerare sedan pandemin stängde ner kryssningsindustrin i mars förra året. Men under torsdagsmorgonen lämnade Hebridean Sky Donsö, exakt samtidigt som systerbåten Island Sky som spenderat de senaste veckorna på varvet i Landskrona för att förberedas inför den efterlängtade återstarten.

– Vi har champagnen på kylning, men vi kommer inte att knäcka den förrän vi är igång, säger Linn Milton, vd för Salén Ship Management.

Kryssar runt Storbritannien

Salén Ship Management ansvarar för bemanning och teknisk drift på de tre systerfartygen Island Sky, Caledonian Sky och Hebridean Sky som alla har en kapacitet på strax över hundra passagerare. De riktar sig mot den brittiska marknaden och två av fartygen chartras också av Londonbaserade Noble Caledonia som står för försäljning av kryssningarna och som har samma ägare som rederiet. 

Planen är att Hebridean Sky och Island Sky ska börja kryssa från Plymouth och Portsmouth i början av juni till destinationer runt Storbritannien.

– Vi kommer att satsa på UK med de två båtarna under hela sommaren och hösten. UK har kommit med en fin stegvis uppstartsplan som varit bra och tydlig att följa, säger Linn Milton.

Karantän för besättningen

Inför återstarten har fartygen bemannats med besättning som mönstrat på i Sverige.

– Vi kör igång med en karantän i 14 dagar för hela besättningen och under den tiden kommer de att testas tre gånger. Sedan kommer vi börja köra med enbart vaccinerade passagerare. Även all besättning som har kontakt med gästerna kommer att vara vaccinerade, säger Linn Milton.

Enligt myndigheternas återstartsplan behöver fartygen inleda trafiken med begränsad kapacitet fram till slutet av juni, vilket i Saléns fall betyder 68 passagerare per avgång. Men därefter är planen att köra med full kapacitet.

– Båtarna är fullbokade efter det, säger Linn Milton.

Fick vända tillbaka

Kort efter avgången från Sverige fick dock de båda fartygen Island Sky och Hebridean Sky vända tillbaka till Sverige och Donsö igen eftersom det upptäckts ett misstänkt fall ombord.

– Vid en rutintestning upptäcktes ett misstänkt asymtomatiskt fall hos en i besättningen. Vi följer vår covid-19 plan, vilken innefattar return to port vid misstänkt smitta och vi har beslutat att avvakta med avgången till UK. Besättningsmannen är avmönstrad enligt vår plan och i samråd med svenska myndigheter, skriver Linn Milton i ett mail till Sjöfartstidningen.

Avgången mot Storbritannien är framskjuten tillsvidare.

– Det är betryggande att våra rutiner fungerar och plockar upp även asymtomatiska fall. Vi väntar på nya testresultat i dag (måndag) och kommer att fortsätta testning på båda båtarna tills vi är trygga med att ingen smitta finns ombord, skriver Linn Milton.

Uppdatering fredag 21 maj: Tidigt under fredagsmorgonen lämnade både Island Sky och Hebridean Sky Donsö för att fortsätta resan mot Portland i England.