Aker Yards ägare Kjell Inge Røkke var mycket optimistisk om framtiden för europeiska varv när han talade vid Martitime Industries Forum i Oslo i förra veckan. Han underströk att Akerkoncernen hade tjänat pengar de senaste femton åren genom att kombinera innovativ kompetens i Västeuropa och skrovbyggande i Östeuropa. Røkke blev genast kritiserad från fackligt håll och anklagad för social dumpning, något han tillbakavisade med att billig arbetskraft i öst hade räddat tusentals varvsjobb enbart i Norge. Aker Yards bygger skrov vid egna anläggningar i Rumänien medan andra bygger i Polen och Ryssland. Røkke menar att det kommer förändringar och att europeisk varvsindustri kommer att möta tuffare konkurrens. Enligt honom kommer dock domedagsprofeterna att få fel igen och han kritiserar dem som ser allt för mycket på arbetskostnaderna i Västeuropa. Av kostnaderna för att bygga ett offshorefartyg i dag utgörs endast 15 procent av arbetskraftskostnader. Røkkes recept för en framgångsrik europeisk varvsindustri i dag och i framtiden är en kombination av goda kundrelationer, kompetens och en hög teknologinivå.