2005 inträffade 151 fartygsolyckor i Östersjöregionen, varav 13 orsakade mindre utsläpp. Det är mer än en fördubbling jämfört med de första åren på 2000-talet då antalet olyckor låg runt 60–70 per år. Enligt Helcom, som sammanställt statistiken från Östersjöstaternas myndigheter, kan en viss del av ökningen dock förklaras med nya rapporteringsrutiner. Kollisioner och grundstötningar är de absolut vanligaste olyckorna. Trenden är att kollisionernas andel av olyckorna ökar medan grundstötningarnas andel minskar. Den mänskliga faktorn låg bakom 42 procent av olyckorna. Under perioden 2000–2005 har 8–9 procent av olyckorna lett till utsläpp.Enligt Helcom trafikeras Östersjön av omkring 50.000 fartyg varje år.