Iran hotar nu att blockera all fartygstrafik genom Hormuzsundet i fall omvärlden skärper sanktionerna mot landet. En sådan stängning skulle inte bara sätta stopp för en tredjedel av världens oljetransporter. I Persiska Viken finns till exempel också Qatar som är världens största LNG-exportör.Just nu håller den iranska flottan en stor manöver i området. Under tidigare övningar har iranierna då bordat och inspekterat civila handelsfartyg, också europeiska, på internationellt vatten. USA:s sjöfartsmyndighet Marad har nu gått ut med en uppmaning till befälhavare på USA-flaggade fartyg att om de utsätts för ett bordningsförsök så skall de protestera men acceptera bordning och inspektion ”om omständigheterna motiverar detta”. En talesperson för amerikanska flottan säger i ett uttalande att USA inte kommer att tolerera en iransk stängning av Hormuzsundet. USA:s femte flotta har sin bas i Bahrain.EU beslutade i början av december att ytterligare sanktioner skulle förberedas för beslut i januari. Ungefär samtidigt bestämde USA att Iran är ett primärt område för misstänkt penningtvätt, vilket ökar trycket också på icke-amerikanska banker att inte ha något att göra med Iran. Även FN har infört sanktioner, liksom enskilda nationer som Storbritannien, Kanada och Schweiz.